События фильма происходят в будущем, когда люди перестали воевать, но на смену войнам пришли другие напасти.
Прежде всего, человечеству угрожает голод, поэтому профессия фермера стала самой востребованной на планете. Но из-за природных катаклизмов урожаи с каждым годом становятся все меньше, к тому же на планете резко понизилось содержание кислорода, и не исключено, что в ближайшее время люди просто задохнутся. Ученые пытаются решить проблему с переселением на другие планеты, но средства, выделяемые на исследования слишком малы, и работа растянулась на многие годы. Неожиданно подсказка пришла из космоса, когда 50 лет назад открылась «черная дыра» недалеко от Сатурна. Ученые получили послание, в котором указывались координаты 12 планет, с похожими на земные условия для жизни человека. Эта дыра, названная «Кротовой норой» искривляет пространство и время, и при ее помощи можно за мгновение попасть в другую галактику, на обычное путешествие к которой понадобились бы тысячи лет. Ученым удалось возобновить полеты в космос и послать 12 космических кораблей с добровольцами, пожелавшими стать первооткрывателями. С тех пор прошло время, и возникла потребность послать еще один корабль, который бы наверняка отыскал планету, пригодную для жизни человека. Из-за занятия фермерством люди перестали изучать науки, и найти специалистов в разных областях оказалось делом не простым, а особенно было трудно разыскать пилота, который имел бы практические навыки полетов, а не на тренажере. В свое время Купер считался одним из лучших пилотов, но после авиакатастрофы занялся фермерством. И даже если бы Купер решил возобновить полеты, ему все равно это не удалось бы, так как на планете уже давно никто не летал, а из самолетов остались одни беспилотники, которые были запущены еще 10 лет назад. Однажды во время песчаной бури на полу в его комнате появилось послание, созданное из песка, в котором указывались координаты неизвестного объекта. Недолго думая, Купер отправился к указанному месту. Каково же было его удивление, когда он обнаружил целый комплекс, созданный для полетов в космос. Купер по-прежнему мечтал о полетах, поэтому, когда ученые предложили отправиться ему в космическое путешествие, он с радостью согласился, несмотря на большой риск вовсе не вернуться на Землю. Таким образом, Купер стал пилотом корабля, отправившегося на поиски благоприятной для жизни людей планеты…
