Доблесть и слава

Могущественные этрусские города противостояли новому воинственному государству. После изгнания около 509 г. до н. э. последнего римского царя – этруска Тарквиния Гордого – царь Порсенна осадил Рим, но единственной дорогой в город был Свайный мост. Охранять мост римляне поручили Горацию Коклесу. Враг занял один из ближайших холмов, откуда и начал нападение. Герой увидел, как его люди обратились в бегство, бросив оружие. Он один ринулся вперед с мечом в руках. Пораженные враги стали штурмовать мост. Однако под тяжестью нападавших деревянный мост рухнул. Так закончилось сражение, а Горацию удалось добраться до города вплавь. Но осада продолжалась, и Риму угрожал голод. Юный патриций по имени Муций решил один отправиться во вражеский лагерь. Он спрятал кинжал под одеждой и приблизился к царю. Это был день перемирия, и царь с писцом следили за раздачей жалованья. Муций ударил наугад одного из них – им оказался писец. Когда юноша попытался бежать, его схватили и привели к царю. Муций назвал свое имя и объяснил, что собирался убить царя и не боится смерти, а триста молодых римлян готовы повторить его поступок. Испуганный царь пригрозил ему пыткой огнем. Тогда Муций протянул руку над зажженным очагом и, не дрогнув, оставил ее гореть. Пораженный царь освободил Муция и после недолгих переговоров снял осаду. А Муция с тех пор прозвали Сцевола – «левша».